В собрание музея влились многочисленные произведения искусства и памятники мировой культуры.
Эжен Делакруа
«Охота на львов в Марокко»
1854 г.
Холст, масло
В 1920-е годы шла национализация художественных памятников. В Эрмитаж поступали некоторые художественные произведения из императорских дворцов - Аничкова и Мраморного - в Петрограде, из пригородных царских резиденций – Гатчины, Петергофа, Царского Села и др. Поступали вещи из дворцов петербургской знати – Юсуповского, Строгановского, Шереметевского; из Общества поощрения художеств, из Русского археологического института в Константинополе и небольших музеев. В музей влилась не имеющая себе равных коллекция византийских и поствизантийских икон, византийских монет, древних документов, в том числе и восточных (египетские папирусы, клинописные таблички Междуречья), собранная выдающимся русским ученым Н.П. Лихачевым. Событием для музея стала передача из Археологического общества коллекции его председателя графа А.А. Бобринского – общепризнанные шедевры средневековой мусульманской бронзы. В 1922 г. в Эрмитаж была переведена Кушелевская галерея – прекрасное собрание европейской живописи, созданное поколениями семьи Безбородко и переданное в 1862 г. по завещанию ее владельца Н.А. Безбородко в Академию художеств. Таким образом, с поступлением этой коллекции, в которой были полотна таких крупных художников, как Делакруа, Руссо, Дюпре, Диаз, Декан, Коро, Тройон и Милле, была заполнена лакуна – отсутствие европейской живописи XIX в. Постепенно в Эрмитаж перешла первоклассная коллекция европейского и восточного прикладного искусства из Училища технического рисования барона А.Л. Штиглица. Из Русского музея передавались коллекции, не соответствовавшие его специализации, среди которых – комплекс находок экспедиции П.К. Козлова из мертвого города Хара-Хото. Эрмитаж становился музеем мировой культуры.
