Традиция дуэлей сложилась в XVI столетии, однако охват экспонатов выставки будет гораздо шире. Планируется продемонстрировать европейскую историю поединков: начиная с античности и Средних веков, с традициями так называемого Божьего суда и рыцарских турниров — истоков дуэли. На выставке будут показаны доспехи для конного и пешего турнирного боя.
Сама дуэль родилась в Новое время, и с середины XVI века дуэли велись с помощью холодного оружия — шпаг, рапир и сабель. В коллекции музея находится большое количество шпаг, фехтовальных щитков и рапир XVI–XVII веков, которые и будут представлены на выставке. После битвы при Ренти (1554), обнаружившей преимущества рейтаров, вооружённых пистолетами, в среде кавалеристов сложился обычай использования их при верховых поединках. Усовершенствование механизма этого оружия, остававшегося долгое время кавалерийским из-за размера и веса, уже к началу XVIII века сделало возможным применение пистолетов и в пеших дуэлях.
Одной из главных тем выставки является традиция дуэлей в России — её зарождение, знаменитые истории и показ характерного оружия. Будет затронута и тема студенческих корпорантских дуэлей. Предполагается использование на выставке фехтовальных трактатов, созданных с XVI по XIX век, в том числе первых вышедших на русском языке.